스트레스가 면역력을 떨어뜨리는 이유

스트레스, 왜 면역력을 떨어뜨릴까?

요즘 따라 자꾸 감기에 걸리거나, 피로가 쉽게 풀리지 않는다면 혹시 ‘스트레스’ 때문이 아닐까 한 번쯤 생각해보셨을 거예요.

실제로 많은 전문가들이 스트레스가 면역력을 약화시킨다고 이야기하죠. 그런데 도대체 왜 그런 걸까요?

오늘은 스트레스가 우리 몸의 면역력에 어떤 영향을 주는지, 그리고 스트레스를 어떻게 관리하면 좋을지 이야기해보려고 해요.

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스트레스와 면역력, 어떤 관계일까?

스트레스는 단순히 ‘마음이 힘든 상태’만을 말하는 게 아니에요. 우리 몸은 스트레스를 받으면 그에 대응하기 위해 ‘코르티솔(Cortisol)’이라는 스트레스 호르몬을 분비해요.

이 코르티솔이 적당히 분비되면 몸에 해롭지 않지만, 지속적인 스트레스가 이어지면 문제가 생기기 시작하죠.

• 코르티솔 수치가 높아지면?
  • 백혈구의 기능이 떨어져요.
  • 염증 반응을 조절하는 능력이 낮아져요.
  • 감염에 대한 저항력이 약해져요.

즉, 스트레스를 오래 받으면 우리 몸의 방어 시스템인 면역 체계가 제대로 작동하지 않게 되는 거죠.

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쉽게 피로하고 감기에 잘 걸리는 이유

스트레스가 계속되면 수면의 질도 떨어지고, 식욕이 불안정해지며, 심하면 우울감이나 무기력감까지 느끼게 돼요. 이 모든 요소가 면역력 저하로 이어지기 때문에, 스트레스를 받는 동안 자꾸 아프고, 회복도 더딘 거예요.

특히 다음과 같은 증상이 반복된다면 스트레스가 면역력에 영향을 주고 있을 가능성이 높아요.

• 사소한 감기에 자주 걸림
• 피부 트러블이 잦음
• 입병이나 구내염이 자주 생김
• 아무 이유 없이 피곤하고 무기력함

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스트레스를 줄이면 면역력도 회복된다

다행히 스트레스를 잘 관리하면 면역력은 다시 회복될 수 있어요. 완전히 스트레스를 없애는 건 어렵지만, 내가 통제할 수 있는 부분부터 차근차근 관리하는 게 중요해요.

✔ 스트레스 완화를 위한 작은 습관들

1. 충분한 수면 – 하루 7~8시간 숙면은 면역력 회복에 필수예요.
2. 규칙적인 운동 – 무리하지 않는 산책이나 요가도 스트레스 해소에 좋아요.
3. 균형 잡힌 식사 – 비타민과 단백질을 충분히 챙겨야 면역 세포도 건강해져요.
4. 호흡과 명상 – 깊은 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 것만으로도 긴장을 풀 수 있어요.
5. 마음 털어놓기 – 가까운 사람과 대화를 나누거나, 일기를 써보는 것도 큰 도움이 돼요.

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마무리하며

스트레스를 받는 건 어쩌면 피할 수 없는 일이에요. 하지만 그 스트레스를 그냥 참고 넘기기보다, 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이는 습관이 정말 중요하답니다.

요즘 따라 잔병치레가 많거나 피로가 계속된다면, 혹시 내가 너무 많은 스트레스를 받고 있는 건 아닌지 점검해보세요. 그리고 오늘부터라도 작은 루틴 하나씩 실천해보세요. 내 몸은 생각보다 금방 반응해 줄 거예요.